Die Anlage wurde eigentlich schon lange nur für Repräsentationszwecke genutzt wenn etwa hohe Herrschaften wie die Habsburger aus Wien auf dem kürzesten Weg durch das Erzbistum in das habsburgische Innsbruck reisten. Dann mussten etwa 50 Mann bewaffnetes Landvolk zur Parade antreten.

Die Befestigungen reichten nicht mehr bis an die Saalach, deshalb konnte die Talsperre bei Nacht umschlichen werden.

Eventuelle bayerische Invasoren – die Gefahr kam eigentlich immer von „draußen“ – konnten den Kniepass sowieso umgehen wenn sie von Traunstein her über den Fischbach, das Heutal und das Gföll, über den Liedersberg vordringen würden.

Bei einer Passvisitation 1745 stellte Artillerieleutnant Geyer fest, dass die mit Sand gefüllten Schanzkörbe ständig vom Wind herabgeblasen würden und nur zum Gelächter für die Vorbeireisenden dienten.

Er veranlasste auch, dass die verfaulten Holzbankette, die früher bei offiziellen Aufmärschen anlässlich der Durchreise hoher Würdenträger benutzt worden waren, abgerissen wurden.

Um 1766 wurde die Festung zum Forsthaus. Der pensionierte, 97 Jahre alte Jäger und Unterwaldmeister von Unken, Kaspar Pfeiffenberger bewohnte das Blockhaus.

Der blinde Mann hatte dort freies Wohnrecht für sich und seine drei ihn pflegenden Kinder samt 2 Geißen.

In einem Gutachten vom 18. Juli 1794 hieß es, dass sich das Blockhaus „entfernt von der Straße, auf einem mit Holz ganz verwachsenen Hügel, fast ohne Aussicht, befindet und weder zur Erhaltung der Landeshoheit, da es im Land liegt (nicht an der Grenze), noch zu Polizei oder Cameral Nutzen, da es auf vielen Seiten umgangen werden kann, sein Dasein hat und selbst im Notfall der Defension nicht tauglich ist, weil von dem rückwärts liegenden, höheren Berghügel mit Steinen eingeworfen werden kann.“

Es wurde daher vorgeschlagen, „das Überbleib- sel der rohen Fehdejahre“ zu verkaufen.

Der zuständige Pfleger in Lofer, Berchtold von Sonnenburg, befürwortete den Verkauf. Erzbischof Hieronymus Graf Colloredo war dagegen.

Der Bindergeselle Joseph Kollmann aus Unken bot für das innerhalb der Ringmauer liegende Gebäude mit dem Küchengärtchen 100 Gulden.

Wer hätte es gedacht? 1799 nützten England, Russland und Österreich die Abwesenheit Napoleons in Ägypten zum zweiten Koalitionskrieg gegen das revolutionäre Frankreich.

Nach der Schlacht bei Hohenlinden nahe dem heutigen Münchener Flughafen kamen französische Truppen in Salzburger Gebiet und die Festung Kniepass erlebte noch einmal Kriegsgeschehen.

Die Hauptkampflinie während der Auseinandersetzungen, die im Erzstift tobten, verlief vom Pass Lueg über den Hirschbühel und den Luftenstein zum Pass Strub zwischen Lofer und Waidring.

Vielleicht ist es der letztlich geringen militärischen Bedeutung der Anlage, vielleicht aber auch einem günstigen Umstand oder Zufall zu verdanken, dass die Festung Kniepass heute die einzige im Originalzustand von 1621 erhal- tene Befestigung in unserem Land ist.

Bis zum Jahre 1967 wurde die Festung von einem pensionierten Waldarbeiter Ehepaar bewohnt. Kein elektrisches Licht, kein Wasser! Als die Pletzer Leut’ in ein Altersheim über - siedelten, stand die Anlage leer. Es häuften sich Einbrüche und Zerstörungen.

Ein deutscher Verlag wollte die Anlage als Frei- zeitzentrum für seine Angestellten kaufen.